Desde las Ramblas, se entraba en la calle –ahora en la triste calleja en que se ha convertido la calle- por un arco abierto en uno de los cuerpos laterales del Teatro Principal, y el paso por el pequeño túnel proyectaba al visitante a una parte de la ciudad distinta del resto. De la luz y el espacio de las Ramblas, se pasaba a un callejón oscuro y tumultuoso donde el proletariado del sur de España se mezclaba con el lumpen y en donde los lideres anarquistas hacían apostolado entre unas prostitutas que les acogían con agrado porque por primera vez en su vida alguien les prestaba atención sin que la charla fuese el preludio de una transacción económica para beneficiárselas. Que otra de las entradas a Arco del Teatro fuese a través del túnel que desde Conde del Asalto se abría en la calle Cirés, facilitaba aún más el ensimismamiento del barrio en sus peculiaridades.
Crónica. 14.8.1932
Nuevo Mundo 19.2.1932
Nuevo Mundo 5.9.1930
Durante decenios, las clases ilustradas de Barcelona, escandalizadas por la miseria y los índices de mortalidad por enfermedades infecciosas de los habitantes del barrio chino que mostraban las estadísticas de sanidad, clamaron por llevar a la zona, luz e higiene abriendo avenidas que la atravesasen. Las bombas que dejó caer la aviación italiana durante la guerra favorecieron que una vez terminada la contienda, se pudiese construir la Avenida de Atarazanas que en un sarcasmo cruel en sus inicios se llamó Garcia Morato en honor a uno de los ases de la aviación franquistas.
Pero nada de todo ello produjo una gentrificación del barrio. Donde había pobreza y vida, hay tan solo hay pobreza y marginalidad. Ya no existen tiendas ni mercados en las calles. En lugar del flujo humano invadiendo la calle ahora apenas circula nadie. El esponjamiento quebró la calle de manera definitiva. El afán por mejorar la salubridad del barrio chino ha convertido la calle Arco de Teatro en un callejón mugriento entre edificios oficiales, solares vacíos y casas con las puertas cegadas por ladrillos para impedir que desclasados las ocupen.
Voy ya relacionar los locales de la calle Arco del Teatro que encuentro en crónicas y noticias de los primeros decenios del siglo pasado. Hay muchos huecos. Salvo los centros más prestigiosos, La Japonesa, Villa Rosa, Madame Petit, o los significados por los reporteros de la época por algún motivo, como La Mina, el resto de establecimientos de la calle solo asoman cuando en ellos se produce algún suceso y aún en esos casos, la mayoría de veces el reportero no da el nombre del establecimiento. En esta primera parte llegaré hasta las cuatro esquinas.
Arco de Teatro hasta las cuatro esquinas.
Acera de números impares.
En la entrada está el kiosko La Cazalla al menos desde 1912 y aún hoy manteniendo la misma actividad. Pasan las modas, varían los regímenes políticos, pero la tenacidad de un grupo de personas con un estómago refractario a los efectos corrosivos de ciertas bebidas espirituosas ha conseguido que el kiosko continúe ahí, viendo pasar el tiempo como la puerta aquella de los madriles.
1 - La japonesa. Josep María Carandell en su Guia Secreta de Barcelona reseña los datos fundamentales de este centro de venta de preservativos, administrador de lavajes y facilitador de la menstruación a chicas cuya conducta sexual les llevaba a valorar con inquietud la demora de la misma. Solo recordaremos porque nos cae muy bien que Romy Schneider fue una usuaria de la clínica donde se abasteció de una excelente colección de consoladores.
3. Villa Rosa. Lo que tenía que decir lo puse en esta entrada.
11 – Taberna propiedad de Maria La Tachuelas. Aparece en la crónica de sucesos al efectuar un registro la policía por sospechar que en el establecimiento había cápsulas para armas de fuego y encontrar 68 cajas de munición. 1920.
15- Bar Internacional. Hacía esquina con la calle Montserrat y aparece con cierta frecuencia en instantáneas de los años veinte y treinta.
1929. El Diluvio
Bar Internacional. Casas i Galobardes. 1932. ANC.
Bar Internacional. Margaret Michaelis. 1934c.
21 – Farmacia Casadesús. Farmacia Cuixart.
1910. Anuario del Comercio.
21 y 23 junto al Pasaje Gutemberg enmarcado por ambas fincas. Imprenta de Luis Tasso.
23 – Casa de comidas La Murciana (1919-1929)
1929
35 – Bazar Pierrot - 1919
37 – Vaquería (1908)
Acera de números pares
6- Madame Petit. Las imágenes que he visto del lupanar son las que van rebotando de un sitio a otro. Así que me ahorro la descripción y coloco tan solo una instantánea de la entrada.
8 – Bar Mallorquín. Para mi ha resultado una sorpresa tropezarme con este nido de apaches. He encontrado varias informaciones sobre el lugar en la crónica de sucesos. Entre los años veintiuno a veinticuatro, el establecimiento aparece en varias ocasiones con ocasión de robos, tiroteos, muertes, peleas a navajazos en su interior. Si bien las noticias sobre hechos luctuosos señalan que el local se encontraba en el número 8, en los anuncios por palabras de La Vanguardia durante los meses de diciembre de 1920 y enero de 1921, aparece un anuncio pidiendo soldados para África, ofreciendo una buena paga y remitiendo a los interesados al Bar Mallorquin de Arco del Teatro número 10. Es posible que quien contrató el anuncio equivocara la dirección porque en las noticias aparece como ubicación del bar el número 8. También señalan esas noticias la existencia de una casa de prostitución en los bajos del número 8, que puede que se trate del mismo bar u otro vecino.
18 – Farmacia Durán.
22 – Bar La Abundancia.
1929.
24 – Farmacia Catalana. 1908. En 1927, el gobernador civil impone una multa de 1000 ptas a Eduardo Esteve de la farmacia sita en el número 24 de Arco del Teatro por venta de cocaína.
26 – Trapería de la familia Cuende. Tenían otro local en la calle de Cires 18. El establecimiento de Arco de Teatro era conocido como Casa Pascasio y también El Arco Iris.
